누구나 한 번쯤 "내 가게를 차리고 싶다"는 꿈을 꿉니다. 하지만 현실은 녹록지 않죠. 오늘 소개할 이야기는 꿈을 현실로 바꾼 한 청년의 이야기입니다. 하루 4000마리의 닭과 오리를 손질하고 배송까지 책임지는 정육업의 새로운 리더, 30대 청년 CEO의 리얼 체험기입니다.
5년 만에 70억 매출, 가능할까?
인터뷰에 등장한 이 청년 전문가의 출발은 아주 평범했습니다. 경찰공무원을 준비하다가 전혀 다른 길로 방향을 틀었죠. 아버지의 닭·오리 유통업을 도우며 시장을 경험했고, 그 경험이 기반이 되어 5년 만에 자신만의 정육 브랜드를 만들고 70억 매출을 달성하게 됩니다.
하루 4000마리 출고? 믿기 어려운 작업량
공장 규모는 무려 700평. 출고량은 하루 평균 2000~4000마리, 성수기엔 24시간 작업이 이어집니다. 닭 손질, 염지, 절단, 포장, 라벨링까지 모두 수작업. 특히 염지는 브랜드마다 맛이 달라야 하기에 각기 다른 염지 레시피와 기계 세팅이 필수라고 합니다.
직접 공장을 체험해보니 위생복 갈아입는 것도 엄격하고, 작업장은 기계음과 손작업이 동시에 이루어지는 바쁜 분위기였습니다. 실제로 손목, 허리, 발목에 무리가 가는 작업이 많아 체력과 집중력이 중요한 일이었어요.
단순 정육업이 아닌 원스톱 유통 시스템
이 전문가가 구축한 시스템은 단순 유통이 아닙니다. 유통-가공-브랜드-프랜차이즈-소스 개발까지 원스톱 시스템을 직접 설계했습니다. 닭강정, 옛날통닭, 오리구이 등 각 매장에 맞는 맞춤 가공은 물론, 염지 소스와 파우더도 직접 개발하고 생산하고 있죠.
직접 체험해본 결과, 제품의 품질은 매우 우수했고 염지된 닭고기와 소스는 이미 프랜차이즈 매장에 납품되고 있었습니다. 그 덕분에 유통 마진이 최소화되고, 가맹점의 수익률이 높아지는 구조였습니다.
청년 자영업자의 진짜 현실
이 청년 CEO는 말합니다. "일찍 일어나고, 주말도 없고, 일 끝나는 시간도 없지만, 내가 일군 것에 대한 보람이 더 큽니다." 실제로 하루 평균 수면 시간은 4~5시간. 배송, 교육, 개발, 운영까지 모든 일정을 직접 소화하며 누구보다 바쁜 삶을 살고 있었습니다.
개봉동으로 샘플을 들고 출고를 나가는 길, 가맹점 교육까지 마친 뒤 다시 공장으로 복귀. 이 모든 과정을 직접 다닌다고 하니 체력과 책임감 없이는 절대 할 수 없는 일이었습니다.
직접 만나본 고객의 반응은?
체험 중 만난 한 가맹점 점주는 말합니다. "식감이 정말 다르고, 고객 반응이 좋아요. 대표님이 A부터 Z까지 도와주셔서 창업에 대한 부담도 덜했어요."
직접 닭강정 튀김을 만들어보고, 양념 파우더 배합까지 배운 창업자들은 정육 전문가의 지원에 큰 만족감을 표했습니다. 레시피도 공유하고, 배달 플랫폼 입점 전략까지 코칭해주니, 요식업 초보도 성공할 수 있다는 확신을 가질 수 있었어요.
마케팅, 영업, 제조... 다 할 줄 알아야 한다
그는 단순히 정육을 잘하는 사람에 그치지 않습니다. 브랜드 마케팅, 창업 상담, 프랜차이즈 운영, 고객 응대, 영업까지 전방위로 뛰는 만능 CEO입니다. "어려울 땐 아무 생각 없이 닭 손질을 했어요"라는 말이 웃프게 들릴 만큼 치열했죠.
사업을 하다 보면 가장 힘든 건 미수금 회수라고 합니다. 1억 원이 넘는 외상 대금도 있지만, 그는 "책임감과 성실함이 가장 중요하다"며 묵묵히 견디는 모습을 보여줍니다.
나이보다 실력이 증명하는 시대
"어려 보인다는 이유로 무시당하는 게 제일 힘들었어요." 그래서 일부러 나이를 높게 말하기도 했다는 그. 하지만 지금은 거래처도, 직원들도 모두 인정하는 CEO로 성장했습니다. 그가 말하는 성공의 비결은 단 하나, 꾸준함과 책임감입니다.
이처럼 정육업이라는 틀에 갇히지 않고, 유통과 브랜드, 프랜차이즈까지 확장시킨 이 청년 전문가의 사례는 많은 청년 창업자들에게 큰 영감을 주고 있습니다.
나도 할 수 있을까? 물론입니다. 체험을 통해 직접 보고, 만지고, 먹고, 부딪혀보니 느껴졌어요. 진짜는 현장에 있고, 고객의 반응에 있습니다.
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